Koningsvogel – Het Verhaal achter jouw Sambal
Stel je voor: het is de jaren ’50, en duizenden Indische Nederlanders maken de grote oversteek naar Nederland. Ze laten niet alleen hun thuisland achter, maar ook de geuren en smaken van de beroemde rijsttafel. In die tijd was koken voor velen een uitdaging. Geen kokkie die klaarstond, geen recepten van oma bij de hand, en vooral: geen makkelijke manier om die heerlijke Indische gerechten op tafel te toveren. Maar waar anderen een probleem zagen, zag Rachel Flem-Sassoon, door iedereen liefkozend “Tante Reel” genoemd, een kans. Tante Reel was een echte keukenprinses. Met een hoofd vol ideeën en een keuken vol kruiden, begon ze te experimenteren. Haar missie? Iedereen de kans geven om snel en simpel een smaakvolle Indische maaltijd te maken.
Het eerste succes: Nasi Goreng in een tablet
In haar keukentje aan de Larensestraat roerde Tante Reel eindeloos in een grote pan met een houten spatel. Na veel mislukte pogingen en slapeloze nachten had ze het eindelijk: een mix van kruiden en vet, verpakt in een handig tablet. Voeg het toe aan vlees, vis of kip, en in minder dan een uur stond er een authentiek gerecht op tafel. Haar eerste creatie? De klassieker: Nasi Goreng.
Van huiskamer naar mini-fabriekje
De vraag groeide sneller dan haar keukentje aankon. Via mond-tot-mondreclame en proeverijen kreeg haar kruidenmix steeds meer fans. Tante Reel verhuisde in 1963 naar een kleine bedrijfsruimte in Den Haag en later naar een pand in Rotterdam. Daar ging ze verder met het maken van niet alleen kruidenmixen, maar ook haar eerste sambal, de welbekende Sambal Oelek. De productie was aanvankelijk handwerk, maar slimme oplossingen – zoals een zelfgemaakte roerinstallatie – maakten haar werk wat makkelijker. Al snel werden meer smaken ontwikkeld, zoals Rendang en Ayam Pedis, en de sambals vonden hun weg naar lokale winkels en de Pasar Malam. Naast de kruidenmixen en sambals had tante Reel ook haarolie en (Egyptische) balsem ontwikkeld. Dat liep aardig, maar omdat zij niet de juiste papieren hiervoor had, hield dit helaas op.
Een familiebedrijf in hart en nieren
In 1967 kwam tante Reel haar zoon Dick in de zaak werken. Samen bouwden ze verder aan het succes van Koningsvogel. Dick bracht structuur en visie, en door een slimme samenwerking met een distributeur (Vanka Kawat) werd Koningsvogel een vaste waarde in de Nederlandse keuken. Later werd het bedrijf overgenomen door Glenn Scheltens, de zoon van een trouwe medewerkster, tante Sonja. Met dezelfde passie als Tante Reel bleef hij bouwen aan wat nu een modern familiebedrijf is. Glenn is sinds april 2007 trotse eigenaar van Koningsvogel. Zijn passie voor het vak begon al op jonge leeftijd, toen hij op 15-jarige leeftijd zijn eerste stappen zette in de sambalwereld.
Sambal met een verhaal
Vandaag de dag staat Koningsvogel voor meer dan sambal en kruidenmixen. Het is een stukje geschiedenis, een familieverhaal, en bovenal een eerbetoon aan Tante Reel en haar liefde voor de Indische keuken. Dus, de volgende keer dat je een pot Koningsvogel sambal opent, proef je niet alleen de pittige smaak, maar ook de passie, het harde werk en de rijke historie van een uniek bedrijf.
